ボンネットを開けて、半透明のタンクに色の付いた液体が入っているのを見たことがあると思います。これが冷却水です。エンジンの熱を奪って、外へ逃がす役割をしています。この水が減ると、エンジンが冷えなくなり、最悪の場合は内部が溶けて修理費が数十万円になります。確認は一分で終わります。月に一度、量を見るだけです。この記事では、見る場所、判断の基準、減っていたときの対処、そして絶対にやってはいけない操作を書きます。
この記事でわかること
- 冷却水の量を見る場所と基準
- 色と濁りからわかること
- 熱いときにキャップを開けてはいけない理由
- 水温の警告が出たときの行動
見る場所は補助のタンク
ボンネットを開けると、半透明のプラスチックのタンクがあります。側面に線が二本引かれていて、その間に液面があれば正常です。
上の線と下の線は、満量と下限を表します。文字で表記されている車種もあります。液面がこの範囲に入っていることを確認してください。
この確認は、エンジンが冷えているときに行います。温まっていると膨張して量が増えるので、正しく判断できません。朝、動かす前が最適です。
タンクの位置は車種によって違います。取扱説明書に図が載っているので、最初の一度だけ確認しておけば、あとは迷いません。
色でわかること
冷却水には、緑、赤、青といった色が付けられています。これは、漏れたときに見つけやすくするためと、種類を区別するためです。
色そのものに優劣はありません。ただし、種類が違うものを混ぜると、成分が反応して性能が落ちることがあります。補充するときは、今入っているものと同じ種類を選んでください。わからなければ、販売店に聞くか、整備工場で入れてもらうのが確実です。
注意してほしいのは、色が変わっている場合です。本来の色から茶色く濁っている、油が浮いている、粒のようなものが混ざっている。こうした状態は、内部で何かが起きています。整備工場で見てもらってください。
白っぽく濁っている場合は、エンジンオイルが混入している可能性があります。これは深刻な症状なので、走行を控えて相談してください。
熱いときにキャップを開けない
この記事で最も伝えたいのが、ここです。
冷却の経路は、密閉されて圧力がかかっています。圧力をかけることで、水の沸点を上げているためです。エンジンが熱い状態では、内部の液体は百度を超えていることがあります。
この状態でキャップを開けると、圧力が一気に下がり、液体が沸騰して噴き出します。百度を超えた液体が顔にかかります。重いやけどを負う事故が、実際に起きています。
開けてよいのは、エンジンが十分に冷えてからです。走行後なら、最低でも三十分、できれば数時間置いてください。タンクに手を当てて、冷たいことを確かめてから作業します。
量の確認だけなら、キャップを開ける必要はありません。タンクは半透明なので、外から液面が見えます。日常の点検では、開けないでください。
減っていたときの考え方
冷却水は、本来ほとんど減らないものです。密閉された経路を循環しているためです。
つまり、目に見えて減っているなら、どこかから失われています。少しずつ蒸発する分もありますが、数か月で下限を下回るようなら、漏れを疑ってください。
駐車していた場所の地面を見てください。色の付いた液体の跡があれば、漏れています。エンジンルームの中も、ホースのつなぎ目や、下側を懐中電灯で照らして確認します。
漏れが見つからないのに減る場合、内部で燃焼室に入っている可能性があります。排気が白く、甘いにおいがするなら、この症状です。放置すると大きな修理になります。
だから、補充して終わりにしないでください。減った原因を探すことが、本来の対応です。
補充のしかた
下限を下回っていて、すぐに整備工場へ行けない場合の応急の方法です。
- エンジンが完全に冷えていることを確認する
- 補助タンクのキャップを開ける。ラジエーター本体のキャップではない
- 同じ種類の冷却水を、上の線まで入れる
- こぼしたら拭き取る。地面に垂らさない
- キャップを確実に閉める
- 早めに整備工場で点検を受ける
市販の冷却水には、そのまま使える希釈済みのものと、水で薄めて使う原液があります。応急の補充なら、希釈済みのものが扱いやすいはずです。
緊急時には水道水を入れることもできますが、あくまで一時的な処置です。水だけでは凍結を防げず、錆を防ぐ成分もありません。早めに正しい液に入れ替えてください。
凍結を防ぐ働き
冷却水は、冷やすためだけのものではありません。冬に凍らないようにする役割もあります。
水は凍ると体積が増えます。エンジンの内部で凍れば、金属を押し広げて割ります。これが起きると、修理は大掛かりになります。
冷却水に含まれる成分が、凍る温度を下げています。濃度によって、どこまでの寒さに耐えられるかが決まります。寒冷地なら、濃度を高くする必要があります。
濃度は、専用の器具で測れます。整備工場や、冬用タイヤの交換をする店で見てもらえます。水を足し続けていると、濃度が薄まっているので、冬の前に確認してください。
交換の時期
冷却水は、減らなくても劣化します。錆を防ぐ成分が、時間とともに効かなくなるためです。
交換の目安は、車種と使っている液の種類によって違います。二年ごとのものもあれば、長寿命をうたって七年程度とされているものもあります。取扱説明書に記載があるので、確認してください。
交換は、自分でもできる作業ですが、古い液の処分という問題があります。地面や下水に流すことはできません。整備工場に頼めば、作業と処分をまとめて引き受けてもらえます。
車検のときに、あわせて交換を提案されることが多いはずです。前回の交換時期を記録しておけば、必要かどうかを自分で判断できます。
水温の警告が出たら
運転中に、温度計の針が上がる、あるいは赤い警告灯が点灯する。この場合の行動を書いておきます。
まず、安全な場所に停めてください。走り続けると、エンジンが壊れます。高速道路なら、路肩ではなく非常駐車帯か、次の出口まで慎重に進みます。
停めたら、エンジンをすぐ切らず、しばらくアイドリングさせる方法があります。冷却の経路を循環させて熱を逃がすためです。ただし、明らかに湯気が出ている場合は、すぐ切ってください。
そして、ボンネットは開けても構いませんが、キャップには触れないでください。熱い状態で開ければ、噴き出します。
この状態からの自力での復帰は、すすめません。冷やして走り出しても、原因は残っています。連絡先を調べて、救援を呼んでください。
他にも見ておきたい液体
ボンネットを開けたついでに、他の液体も確認しておくと効率的です。
エンジンオイルは、棒を抜いて量と色を見ます。減っていれば補充が必要ですし、真っ黒なら交換の時期です。
ブレーキの液も、半透明のタンクで量が見えます。これが減っているのは、ブレーキの部品が摩耗している合図か、漏れているかのどちらかです。どちらも整備工場での確認が必要です。
窓を洗う液は、切れても走行に支障はありませんが、視界を確保できなくなります。冬は凍らない種類を使ってください。
この四つを月に一度見るだけで、大きな故障の前触れに気づける可能性が上がります。全部で五分ほどの作業です。
冷やす仕組みを知っておく
何が起きているかがわかると、異常にも気づきやすくなります。
冷却水は、エンジンの内部を通って熱を受け取ります。温まった液は、車体の前方にある放熱器へ送られ、走行風で冷やされます。冷えた液が、またエンジンへ戻る。この繰り返しです。
止まっているときは走行風がないので、電動のファンが回ります。信号待ちでファンの音が大きくなるのは、この働きによるものです。異常ではありません。
放熱器の前に、虫や落ち葉が詰まると、冷やす力が落ちます。前から覗いて、目詰まりしていないか見ておいてください。柔らかいブラシで落とせます。
そして、経路のどこかが詰まっても冷えなくなります。古い液を使い続けると、内部に錆や沈殿物がたまります。定期的な交換が必要なのは、このためです。
季節ごとに見る点
同じ点検でも、季節によって重点が変わります。
夏の前は、冷やす力が足りるかを見ます。渋滞や坂道では、冷却の負荷が上がります。放熱器の目詰まり、ファンの動作、液の量。この三つを確認しておいてください。
冬の前は、凍結を防げるかを見ます。水を足し続けていると濃度が薄まり、凍る温度が上がっています。寒冷地では、この確認が欠かせません。
そして、長距離の移動の前には、必ず量を見てください。高速道路で過熱すると、停める場所を選べません。出発前の一分で防げることです。
ホースの状態も、あわせて見ておきます。手で軽く握ってみて、硬くなっている、ひび割れている、べたつくようなら交換の時期です。
警告灯の種類を覚えておく
運転席に出る警告のうち、赤いものはすぐ止まるべき合図です。
温度計の形をした赤い警告は、冷却の異常です。走り続ければエンジンが壊れます。安全な場所に停めてください。
油差しの形をした赤い警告は、エンジンオイルの圧力が下がった合図です。これも、すぐ停める必要があります。
電池の形をした警告は、発電の異常です。すぐ止まるわけではありませんが、電気が尽きれば動かなくなります。早めに整備工場へ向かってください。
黄色い警告は、点検が必要という意味です。すぐ止まる必要はありませんが、放置しないでください。取扱説明書に一覧が載っています。
自分で交換する場合
作業そのものは難しくありませんが、いくつか条件があります。
エンジンが完全に冷えていること。これが大前提です。熱い状態で抜けば、やけどを負います。
抜いた液を受ける容器と、処分する手段を用意してください。地面に流すことはできません。量は数リットルになるので、受ける容器も大きめのものが要ります。
そして、入れた後に空気を抜く作業が必要です。経路に空気が残っていると、正しく循環しません。車種によって手順が違い、専用の道具が要る場合もあります。
この空気抜きが難しいので、整備工場に頼むほうが確実です。工賃は数千円程度で、古い液の処分も含まれます。自分でやる利点は、それほど大きくありません。
よくある質問
水道水を入れ続けてもよいですか
すすめません。凍結を防ぐ成分も、錆を防ぐ成分も入っていません。内部が錆びて経路が詰まると、修理は高額になります。応急の処置として使うのは構いませんが、早めに正しい液に入れ替えてください。
違う色の冷却水を混ぜてしまいました
少量なら、すぐに問題が出ることは少ないものです。ただし、成分が反応して沈殿物ができる組み合わせもあります。整備工場に伝えて、入れ替えるかどうか判断してもらってください。
エアコンを使うと水温が上がります
エンジンに負荷がかかるため、多少上がるのは正常です。ただし、警告が出るほど上がるなら、冷却の能力が落ちています。冷却水の量、ファンの動作、ラジエーターの詰まりを点検してもらってください。
甘いにおいがします
冷却水が漏れて、熱い部分にかかっているときのにおいです。エンジンルームか、車内から感じることがあります。漏れている場所を探すか、整備工場で見てもらってください。放置すると、量が減って過熱につながります。
タンクが空になっていました
かなり漏れているか、内部で失われています。補充して走り出すより、整備工場に連絡してください。空の状態で走ると、短時間で過熱します。動かす必要があるなら、水温計を見ながら、最寄りの工場まで慎重に進んでください。
市販の漏れ止め剤を使ってもよいですか
応急の手段としては使えますが、経路が詰まる原因にもなります。根本の修理までのつなぎと考えてください。使った場合は、整備工場にその旨を伝えます。
まとめ
冷却水は、月に一度、エンジンが冷えているときにタンクの液面を見るだけで確認できます。二本の線の間にあれば正常です。減っているなら、補充より先に原因を探してください。本来は減らないものです。そして、熱いときにキャップを開けないでください。百度を超えた液体が噴き出し、重いやけどを負います。水温の警告が出たら、停めて、キャップに触れず、救援を呼ぶ。この順番です。
自分でできる整備の範囲はクルマの自分でできる整備、オイル交換の道具はエンジンオイル交換に必要な工具、冬の備えは冬の車の備えに必要な道具にまとめています。
