延長コード・電源タップの安全｜1500Wの上限と発火の原因

延長コードや電源タップは、家のどこにでもある、ありふれた道具です。けれど、使い方を誤ると発熱し、火災の原因になります。とくに暖房器具を使う冬は、電気を多く使う機器が増え、コードに負担がかかりやすい季節です。どれだけの電気を流してよいのか、どこに危険が潜んでいるのかを、道具の側から整理します。

この記事の要点

• 延長コードや電源タップには、流してよい電気の上限（多くは合計1500W）があります。
• 暖房器具やドライヤーなど、熱を出す機器を同じタップに複数つながないでください。
• コンセントとプラグのすき間にたまったほこりと湿気で火が出る「トラッキング」に注意します。
• コードを束ねたまま使う、家具の下敷きにすることは、発熱や断線の原因です。

「たこ足配線」の何が危ないのか

電源タップにさらに電源タップをつなぎ、たくさんの機器を一か所のコンセントから使う。いわゆるたこ足配線は、危ないとよく言われます。

ただ、正確に言うと、危ないのは「差し込み口の数が多いこと」そのものではありません。つないだ機器の電気の合計が、コードやタップの上限を超えることが問題です。

電気が流れると、コードは少し熱を持ちます。上限の範囲内なら問題のない程度ですが、上限を超えて流し続けると、コードやタップの内部が発熱し、被覆が溶け、周りの物に火が移ることがあります。

そして、たこ足配線をすると、気づかないうちに、消費電力の大きい機器が同じ根元に集まりやすくなるのです。それが、たこ足配線が危ないと言われる本当の理由です。

上限のワット数を確かめる

延長コードや電源タップの本体、またはコードに付いた札には、使える電気の上限が表示されています。

家庭用の製品では、「15A 125V 合計1500Wまで」といった表示が多く見られます。これは、そのタップにつないだ機器の消費電力を全部足して、1500Wを超えないようにという意味です。

ただし、製品によっては上限がもっと低いものもあります。細いコードの延長コードや、古い製品では、上限が1500Wより小さく表示されていることがあります。必ず、手元の製品の表示を確かめてください。

よく使う機器の消費電力の目安

機器	消費電力の目安
電気ストーブ、ヒーター	数百W〜1200W程度（強で使うと大きい）
ドライヤー	1000W〜1200W程度
電気ケトル	1000W〜1300W程度
電子レンジ	1000W以上になることが多い
アイロン	1000W以上になることが多い
こたつ	数百W程度
パソコン、テレビ	数十W〜数百W程度
スマートフォンの充電器	数W〜数十W程度

これはあくまで目安です。実際の消費電力は、機器の本体の表示や取扱説明書に書かれています。

表を見ると分かるとおり、熱を出す機器は、1台だけで1000Wを超えることが多いのです。電気ストーブとドライヤーを同じタップにつないで同時に使えば、それだけで1500Wを超えてしまいます。

だから、熱を出す機器は、それぞれ壁のコンセントに直接つなぐことを基本にしてください。ブレーカーが落ちる仕組みと、家全体で使える電気の量については、分電盤とブレーカーの基礎で詳しく書きました。

ほこりから火が出る「トラッキング」

トラッキングを防ぐには、次のことが効きます。どれも特別な道具は要らず、年に数回の習慣にするだけで、危険を大きく減らせます。大掃除や季節の衣替えのときに、あわせて行うと忘れにくくなります。

• ときどきプラグを抜いて、刃とコンセントの周りのほこりを乾いた布で拭く。
• 使わない機器のプラグは、抜いておく。
• 家具の裏のコンセントも、大掃除のときに見る。
• ほこりが入りにくい、刃の根元が覆われたプラグやカバーを使う。

プラグの刃の根元が黒く焦げている、変色しているのを見つけたら、トラッキングが進んでいる可能性があります。その機器とタップは使うのをやめてください。壁のコンセントそのものが焦げていたら、交換が必要です。壁のコンセントの交換は電気工事士の資格が要る作業なので、電気工事店に依頼します。どこからが資格の要る作業かは、電気工事は資格なしでどこまで？で整理しました。

コードの扱いで、やってはいけないこと

やりがちなこと	起きること
コードを束ねたり、巻いたまま使う	熱が逃げずにこもり、発熱しやすくなる
家具や重い物の下敷きにする	中の線が押しつぶされ、傷んで発熱・断線する
カーペットや布団の下に通す	熱がこもるうえ、踏まれて傷む
ドアや窓のすき間に挟む	開け閉めのたびに押しつぶされる
ステープルや釘で壁に留める	被覆に穴が開き、線が傷む
コードを引っ張ってプラグを抜く	根元の線が切れかけ、そこで発熱する
濡れた手でプラグを触る	感電のおそれ

中でも見落とされやすいのが、巻いたまま使うことです。とくに屋外や作業場で使うドラム式のコードで起きがちです。

ドラム式の延長コード（リール）は、コードを巻いたままだと、使える上限が大きく下がるものがあります。巻かれたコードは熱が逃げにくいためです。本体には「巻いたとき」と「全部引き出したとき」で、別々の上限が書かれていることが多くあります。電気を多く使う機器をつなぐときは、コードを全部引き出してから使ってください。

そして、コードを引っ張ってプラグを抜く癖は、ぜひ直してください。プラグの根元で中の線が少しずつ切れていき、残った細い部分に電気が集中して、熱を持つようになります。抜くときは、プラグ本体を持つこと。これだけで、コードの寿命がずいぶん変わります。

交換を考えるサイン

延長コードや電源タップは、見た目がきれいでも中で傷んでいることがあります。次のサインが一つでもあれば、使うのをやめて交換してください。

• 使っているときに、コードやタップが熱い
• 焦げたような臭いがする
• プラグの刃や、差し込み口が変色している
• コードの被覆が硬くなっている、ひび割れている、中の線が見える
• コードを動かすと、つないだ機器の電源が入ったり切れたりする
• プラグを差し込んだとき、ぐらつく、すぐ抜ける
• タップ本体が割れている、変形している

5番目の「電源が入ったり切れたりする」は、コードの中で線が切れかけているサインです。切れかけた部分では、電気が細い線に集中して発熱します。テープを巻いてごまかして使い続けないでください。

延長コードは消耗品です。安い物だからと、何年も、何十年も同じ物を使い続けがちですが、傷んだコードを使い続けるより、新しい物に替えるほうがずっと安く済みます。

選ぶときに見る表示

表示・機能	見る理由
PSEマーク	電気用品安全法の基準を満たした製品であることを示す表示
上限のワット数	つなぐ予定の機器の合計に余裕があるか
トラッキングを防ぐ作りのプラグ	刃の根元が覆われ、ほこりの影響を受けにくい
一つずつ切れるスイッチ	使わない機器の電気を、プラグを抜かずに切れる
雷や過電流から守る機能	精密な機器をつなぐなら検討する
コードの長さ	長すぎると余った部分を束ねがちになる。必要な長さを選ぶ

最初に確かめてほしいのは、PSEマークです。家庭用の延長コードや電源タップは、電気用品安全法の対象で、基準を満たした製品にはこの表示があります。極端に安い製品や、出どころの分からない製品には、表示がないものもあります。

そして、コードの長さは、必要な分だけを選んでください。長すぎるコードは、余った部分を束ねたり、床に這わせたりすることになり、前の節で書いた危険を招きます。

場所ごとの使い方

暖房器具

電気ストーブやヒーターは、できるだけ延長コードを使わず、壁のコンセントに直接つないでください。取扱説明書に、延長コードを使わないよう書かれている機器も多くあります。

そして、暖房器具の近くに、コードやタップを置かないこと。暖房器具の熱で、コードの被覆が傷むことがあります。暖房器具の周りの安全については、石油ストーブ・ファンヒーターの手入れで書いた、燃えやすい物との距離の考え方も参考になります。

台所と洗面所

水と湿気のある場所です。電源タップを、水がかかる場所や、床に直接置かないでください。電気ケトルや電子レンジなど、電気を多く使う機器が集まりやすい場所でもあるので、同じタップにつなぐ機器の組み合わせにとくに気をつけます。

屋外

屋外で電動工具や照明を使うときは、屋外で使えると表示された延長コードを選んでください。屋内用のコードは、雨や日光に耐える作りになっていません。

つなぎ目のプラグ部分を、水たまりや濡れた地面に置かないことも大切です。つなぎ目を少し高い位置に置くか、防水のカバーを使います。凍結防止用のヒーターのように屋外で長く使う機器の注意は、水道管の凍結対策でも触れました。

よくいただく質問

Q. 延長コードをつなげて、さらに延長してもいいですか

A. できる限り、避けてください。

つなぎ目が増えるほど、接触が悪くなって発熱する場所が増えます。また、上限のワット数は、つないだ中でいちばん上限の小さいコードに合わせる必要があります。長さが足りないなら、必要な長さの延長コードを1本用意するほうが安全です。

Q. 雷から守る機能付きのタップなら安心ですか

A. 雷による一時的な過電圧から、つないだ機器を守る助けにはなります。

ただし、使いすぎによる発熱や、トラッキングを防ぐ機能ではありません。上限のワット数を守ること、ほこりを掃除することは、機能の有無にかかわらず必要です。

Q. コンセントの数が足りません。どうすればいいですか

A. 延長コードやタップで補うのは、電気の少ない機器にとどめてください。

暖房器具や台所の機器のように電気を多く使う機器のために、壁のコンセントそのものを増やしたい場合は、電気工事士の資格が必要な工事になります。部屋ごとの回路の容量も関わるので、電気工事店に相談してください。持ち家ではなく賃貸なら、まず管理会社や貸主に相談します。

Q. 使っていないときも、タップのスイッチは切ったほうがいいですか

A. タップのスイッチを切れば、つないだ機器に電気が流れなくなり、待機中の電気も減らせます。

ただし、スイッチを切っても、タップ本体のプラグは壁のコンセントに差さったままです。壁のコンセントとタップのプラグの間のトラッキングは、スイッチでは防げません。長く使わないなら、壁のコンセントからプラグごと抜いておくほうが確実です。

Q. 子どもやペットがいる家で気をつけることは

• 使っていない差し込み口には、カバーを付ける。小さな子どもが金属を差し込む事故を防ぎます
• コードを、子どもやペットが引っ張れる場所に垂らさない。機器ごと落ちてきます
• ペットがかじれる場所にコードを這わせない。かじられた被覆から、感電や発熱につながります
• タップを床に直接置かず、飲み物や水がかからない場所に置く。

ペットがコードをかじった跡を見つけたら、見た目が小さな傷でも、そのコードは交換してください。中の線まで傷んでいることがあります。

ここまでのまとめ

• タップの上限のワット数を確かめ、つなぐ機器の合計が超えないようにする。
• 熱を出す機器は、壁のコンセントに直接。同じタップに複数つながない。
• 差しっぱなしのプラグのほこりを、ときどき拭き取る。
• コードを束ねない、下敷きにしない、引っ張って抜かない。
• 熱い、焦げ臭い、変色があれば使うのをやめて交換する。
• PSEマークのある製品を、必要な長さで選ぶ。

延長コードは、つないで電気が来ていれば、それで役目を果たしているように見えます。だからこそ、中で起きている発熱や傷みに、なかなか気づけません。

今日、家の中のタップを一つずつ手で触ってみてください。つないだまま温かくなっているものがあれば、それが、見直すきっかけです。

もう一歩進めるなら、屋外で電気を使うときの注意、ブレーカーが落ちる原因もご覧ください。