庭で電動工具を使う。ベランダで高圧洗浄機を動かす。車庫で照明を点ける。屋外で電気を使う場面は、思っているより多くあります。そして、ここには室内とは違う危険があります。水があり、地面に直接触れているからです。同じ漏電でも、屋外では感電の危険がはるかに高くなります。この記事では、屋外で電気を使うときの注意と、必要な装備を書きます。
この記事でわかること
- 屋外で感電しやすい理由
- 延長コードの選び方
- 漏電を検知する器具
- 屋外コンセントの扱い
屋外が危険な理由
電気は、地面へ向かって流れようとします。人の体を通って流れれば、感電です。
室内では、床や靴が電気を通しにくいので、流れにくい状態にあります。だから、同じ漏電でも影響が小さく済むことがあります。
屋外では、条件が変わります。濡れた地面に立ち、手も濡れている。この状態では、体を通って地面へ流れる道ができています。同じ電圧でも、体に流れる電流がはるかに大きくなります。
そして、水は電気を通します。コードの被覆が傷んでいる場所が濡れれば、そこから漏れます。
つまり、屋外では室内で許されることが許されません。ここを意識してください。
屋外用のコードを使う
まず、使う道具そのものの選び方です。ここから違います。
室内用の延長コードを、屋外で使わないでください。被覆の材質が違います。屋外用は、紫外線に強く、低温でも硬くなりにくい材料が使われています。
室内用のものを外に出しておくと、数年で被覆がひび割れます。そこから水が入り、漏電の原因になります。
製品には、屋外用と明記されています。売り場も分かれていることが多い。値段は少し上がりますが、ここは省かないでください。
差し込む部分に、防水のカバーが付いた製品もあります。地面に置く可能性があるなら、こちらを選んでください。
コードの太さと長さ
もう一つ、コードを選ぶときに見ておく点があります。
電線には、太さがあります。太いほど、大きな電流を流せます。細いコードで大きな電力の機器を使うと、コードが発熱します。
製品に書かれた容量を、必ず確認してください。多くは千五百ワットまでです。使う機器の消費電力が、これを超えてはいけません。
長さも関係します。長いコードでは、途中で電圧が下がります。モーターを使う機器では、力が出なくなり、かえって機器に負担がかかります。
必要以上に長いものを使わないでください。二十メートル要る場面で五十メートルのものを使うと、条件が悪くなります。
巻いたまま使わない
これは、屋内でも屋外でも守ってほしい基本です。
ドラムに巻かれたコードを、巻いた状態で使うと、熱がこもります。束ねた部分は空気に触れず、放熱できません。
この状態で大きな電力を流すと、被覆が溶けます。実際に、火災の原因になっています。
製品によっては、巻いたままの場合の容量が別に書かれています。全部伸ばしたときより、かなり小さい数字になっているはずです。
面倒でも、全部伸ばしてから使ってください。使う長さだけ出すのではなく、全部です。
漏電を検知する器具
屋外で電気を使うなら、これを間に挟んでください。
漏電が起きた瞬間に、電気を切る器具です。人が感電しても、体に流れる時間が短ければ、被害を小さく抑えられます。
家の分電盤にも、同じ働きをするものが付いています。しかし、屋外の作業では、より確実に働く専用のものを使う価値があります。
コンセントとの間に挟む形の製品が、数千円で売られています。屋外用の延長コードに、最初から組み込まれているものもあります。
使う前に、試験のボタンを押して、正常に働くか確認してください。これを怠ると、いざというときに動きません。
アースという考え方
漏電に対する、もう一つの守りです。
機器の金属部分から、地面へ直接つながる道を作っておく方法です。漏れた電気が、人ではなくそちらへ流れます。
三本の線が出ている機器や、緑色の線が付いている機器は、これを前提に作られています。
屋外のコンセントには、この端子が付いているものがあります。ふたを開けると、ねじが見えるはずです。
ただし、端子がない場合、地面に棒を打ち込んで接続する工事が要ります。これは資格が必要な作業なので、電気工事店に頼んでください。
コードの置き方
作業中、コードをどう置くかの話です。
水たまりの中を通さないでください。接続部が水に浸かれば、そこから漏れます。
人が通る場所に這わせるなら、つまずかないよう配慮してください。テープで留めるか、通路を避けて回してください。
そして、コードを引っ張らないでください。差し込み部分を抜くときは、必ず本体を持って引く。コードを引くと、内部で線が切れます。
刃物や回転する工具を使うときは、コードが刃の届く範囲に来ないようにしてください。自分のコードを切る事故は、珍しくありません。
接続部の保護
コードのなかで、最も水が入りやすいのが差し込みの部分です。
地面に直接置かず、台の上や、木の枝に吊るしてください。それだけで、水たまりや泥から離せます。
接続部を覆うカバーも、数百円で売られています。雨の中で作業するなら、あったほうがよい。
ただし、そもそも雨の日に屋外で電気を使う作業は、延期できるなら延期してください。どんな装備をしても、条件は悪くなります。
作業が終わったら、コードは片づけてください。出しっぱなしにすると、被覆が傷み、動物がかじることもあります。
屋外コンセントの点検
家の外壁に付いているコンセントについてです。
ふたが割れていないか、確認してください。防水のためのふたなので、割れていれば意味がありません。
内部に水がたまっていないか、虫の巣ができていないかも見てください。使わない期間が長いと、こうしたことが起きます。
差し込む部分が焦げている、差し込むとぐらつく。こうした状態なら、使わないでください。交換が必要です。
交換も、新設も、資格のある業者の作業です。自分でやってはいけません。
窓から引き込む場合
そもそも、屋外にコンセントがない家も多いはずです。
窓や扉の隙間からコードを通す方法が、現実的な選択になります。ただし、注意点があります。
窓を閉めてコードを挟むと、被覆が潰れます。何度も繰り返せば、内部の線が傷みます。薄い板を挟んで隙間を作るか、専用の平たいコードを使ってください。
そして、窓が開いた状態になるので、防犯の面も考えてください。作業中は在宅しているはずですが、目を離すなら閉めてください。
雨が降ってきたら、隙間から室内へ水が入ります。天候の変化に気をつけてください。
電池で動く機器という選択
そもそも、コードを使わないという方法もあります。
電池で動く工具は、性能が上がっています。以前は力不足でしたが、今では多くの作業がこなせます。
屋外では、この利点が大きい。コードを引き回す手間がなく、感電の危険も大幅に減ります。
ただし、電池にも注意はあります。濡らさないこと、高温の場所に置かないこと。そして、変形したり膨らんだりしたものは使わないことです。
連続して長時間使う作業では、電源につなぐ機器のほうが向きます。用途によって選んでください。
発電機を使う場合
電源そのものがない場所での、最後の選択肢です。
屋外専用の機械です。排気に一酸化炭素が含まれるため、屋内や、車庫の中では絶対に使わないでください。死亡事故が起きています。
屋外でも、建物の窓や換気口の近くは避けてください。排気がそのまま室内に入ります。
燃料を扱う機械でもあります。給油は、必ずエンジンを止めて、本体が冷めてから行ってください。
そして、雨に濡れる場所では使えません。屋根のある場所でも、換気が確保できなければ使えない。この条件を満たせる場所は、意外と限られます。
感電したときに何が起きるか
注意の理由を知っておくと、守る気になります。
体に電流が流れると、まず筋肉が収縮します。手で握っている状態なら、握ったまま離せなくなります。自分の意思では動かせません。これが、被害を大きくする要因です。
そして、電流が心臓を通ると、鼓動の乱れが起きます。家庭用の電圧でも、条件が悪ければ命に関わります。電圧の高さより、体を通る経路と時間が問題になります。
だから、片手で作業する、体が接地しない姿勢をとる、といった心がけにも意味があります。両手で機器を挟むと、電流が胸を通る経路ができます。
もし誰かが感電しているのを見たら、直接体に触れないでください。触れた人も同じ状態になります。まず電源を切る。切れなければ、乾いた木の棒など電気を通さないもので引き離してください。
作業を始める前の確認
屋外で電気を使う日は、始める前にいくつか確かめてください。数分で済みます。
まず、天気です。雨の予報が出ているなら、日を改めてください。途中で降り出した場合に、片づける手間と危険を考えると、最初からやらないほうが早い。
次に、コードの状態です。全長を手でたぐって、被覆に傷がないか確かめてください。特に、差し込み部分の根元は傷みやすい場所です。
そして、使う機器の消費電力と、コードの容量を照らし合わせます。高圧洗浄機や電気ストーブのように電力の大きい機器は、ここで問題になりがちです。
最後に、手が濡れていないか。作業中に濡れる場面があるなら、拭くための布を手元に置いてください。
水を使う機器の扱い
屋外では、水と電気を同時に使う場面が出てきます。
高圧洗浄機が、その代表です。水を扱う機械でありながら、電気で動きます。本体は防水の構造になっていますが、接続部はそうではありません。
本体を、水のかからない場所に置いてください。洗っている場所から離し、できれば少し高い位置に。作業に夢中になると、自分の機械に水をかけることがあります。
そして、噴射する水を、コンセントや接続部に向けないでください。当たり前のようですが、壁を洗っているときに、その近くのコンセントに当てる例があります。
作業が終わったら、本体を拭いてから片づけてください。濡れたまましまうと、内部でさびが進みます。
季節ごとの注意
屋外では、季節によって条件が変わります。
梅雨から夏にかけては、湿度が高く、急な雨も多い。作業中に降られる可能性を前提に、すぐ片づけられる状態にしておいてください。汗で手が濡れる点も、この時期特有の要素です。
秋は、条件のよい時期です。ただし、落ち葉が屋外コンセントのふたの隙間にたまることがあります。使う前に、内部を確認してください。
冬は、コードが硬くなります。無理に曲げると、被覆にひびが入ります。使う前に少し伸ばして、なじませてから使ってください。
そして、どの季節でも、屋外に出しっぱなしにしたコードは劣化が早い。使い終わったら、屋内か物置に片づける。この習慣が、道具の寿命を大きく変えます。
よくある質問
屋内用のコードを短時間だけならよいですか
すすめられません。屋外用との差は、材質と防水の構造です。短時間でも、濡れた地面に接続部が触れれば危険は同じです。屋外で使う予定があるなら、専用のものを一本買っておいてください。
庭に照明を付けたいのですが
配線を伴う工事は、資格が必要です。ただし、太陽光で充電する形式の照明なら、置くだけで使えます。明るさは限られますが、配線が要らないという利点は大きい。
コードの被覆が少し破れています
テープを巻いて使い続けるのは、屋外では避けてください。水は隙間から入ります。数千円で買い替えられるものに、危険を負う理由はありません。
雪や氷の日はどうですか
低温で被覆が硬くなり、曲げると割れることがあります。屋外用の製品は低温に対応していますが、それでも扱いは慎重に。そして、解けた水が接続部に入る点は、雨の日と同じです。
まとめ
屋外で電気を使うときは、室内と同じ感覚で扱わないでください。濡れた地面に立っている状態では、感電したときの影響がまったく違います。屋外用のコードを使い、巻いたままでは使わず、漏電を検知する器具を挟む。この三つが基本です。接続部は地面に置かず、水たまりを避けてください。そして、屋外コンセントの新設や交換は、資格のある業者の仕事です。
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