コンセントが茶色く変色している。差込口が熱い。焦げたにおいがする。どれも、火災の一歩手前の合図です。すぐにプラグを抜き、そのコンセントを使わないでください。そして、電気工事士の資格を持つ人に見てもらってください。コンセント本体の交換には資格が必要で、自分で行うと法律に触れます。この記事では、何が起きているのか、どこまでが自分でできる確認なのか、そして予防のために今日できることを書きます。
この記事でわかること
- コンセントが焦げる三つの原因
- 今すぐやるべきことと、やってはいけないこと
- ほこりが火事を起こす仕組み
- 資格が必要な作業の線引き
まず電源を断つ
異常に気づいたら、順番があります。
プラグが熱くなっていたり、焦げていたりする場合、素手で抜くとやけどをします。乾いた布を当てて持つか、分電盤でその系統のブレーカーを落としてから抜いてください。
煙が出ている、火花が見えるなら、迷わず分電盤の主幹のブレーカーを落としてください。個別の系統を探している余裕はありません。全体を落としてから状況を確認します。
水をかけないでください。通電した状態で水をかけると、感電します。消火が必要な状況なら、電源を断ってから行います。
抜いた後も、そのコンセントは使わないでください。テープを貼るなどして、家族が誤って使わないようにしておくと確実です。
原因は三つに分かれる
焦げる現象には、いくつかの経路があります。
一つめが、ほこりと湿気による発火です。プラグを差したまま長年放置すると、刃の根元にほこりがたまります。そこに湿気が加わると、わずかに電気が流れ始めます。この状態が続くと、周囲が炭化して電気を通しやすくなり、やがて発火します。
二つめが、接触の不良です。差込口のばねが弱くなると、プラグとの接触が甘くなります。接触面が小さいと、そこで熱が出ます。抜き差しを繰り返した古いコンセントで起きやすい症状です。
三つめが、使いすぎです。一つの系統に多くの機器をつなぐと、配線が発熱します。テーブルタップを何段も重ねている場所は、この危険があります。
どの原因でも、結果は同じです。熱が出て、樹脂が溶け、周囲に燃え移ります。
ほこりによる発火の怖さ
三つのうち、最も気づきにくいのがほこりによるものです。
この現象は、使っていない機器でも起きます。プラグが差さっていて、電気が来ていれば条件が揃います。冷蔵庫の裏、洗濯機の裏、テレビ台の後ろ。普段見えない場所ほど危険です。
進行は何年もかけてゆっくり進みます。だから、前触れに気づけません。ある日突然、火が出ます。留守のあいだに起きれば、発見が遅れます。
湿気の多い場所では、進みが速くなります。洗面所、台所、結露する窓の近く。こうした場所は、特に注意して見てください。
対策は単純で、掃除です。年に一度、プラグを抜いて、刃の根元を乾いた布で拭く。これだけで防げます。
年に一度の点検でやること
- 家具の後ろのプラグを一度抜く
- 刃と根元のほこりを乾いた布で拭く。濡らさない
- 差込口の周りに変色がないか見る
- プラグの刃が曲がっていないか、緩んでいないか確認する
- コードに傷や折れ癖がないか、手でたどって確かめる
- 差し直したとき、ぐらつきがないか確認する
差し込んだプラグがぐらつく、あるいは抜けやすくなっているコンセントは、内部のばねが弱っています。接触の不良から発熱につながるので、交換の対象です。
この作業は、大掃除のときにまとめてやると忘れません。家具を動かすついでに済ませてください。
コードの扱いにも原因がある
コンセント側だけでなく、コードの使い方も発熱の原因になります。
束ねたまま使うと、熱が逃げません。特に、消費電力の大きい機器のコードを巻いたままにすると、内部で温度が上がります。延長コードは、伸ばして使ってください。
家具の脚で踏んでいる、扉に挟まっている、折り曲げられている。こうした状態では、内部の線が切れかかっています。細くなった部分に電気が集中して、そこが発熱します。
カーペットの下を通すのも避けてください。熱がこもるうえ、上を歩くことで傷みます。
コードを持って抜くのも、よくある習慣ですが傷みの原因です。必ずプラグの本体を持って抜いてください。
資格が必要な範囲
ここは明確に線が引かれています。
コンセント本体の交換、壁の中の配線に触れる作業、分電盤の内部の作業。これらは電気工事士の資格がなければ行えません。電気工事士法で定められており、違反すれば罰則があります。
カバーのプレートを外して中を覗くだけでも、配線に触れる危険があります。素人が開けるべきではありません。
一方、プラグを抜く、ほこりを拭く、テーブルタップを取り替える、といったことは資格なしでできます。差し込んで使う機器の範囲なら問題ありません。
判断に迷ったら、壁に固定されているものには触れないと覚えてください。それが一番わかりやすい線引きです。
誰に頼むか
交換が必要になったときの依頼先です。
持ち家なら、地域の電気工事店に頼むのが基本です。コンセント一か所の交換なら、数千円から一万円程度が目安になります。
賃貸なら、まず管理会社か大家さんに連絡してください。設備の不具合なので、費用は貸主の負担になることが多いはずです。自分で業者を呼ぶ前に、必ず連絡を入れてください。
集合住宅の分譲なら、専有部分は自分の負担です。管理規約を確認してください。
緊急の場合は、電力会社の連絡先も選択肢になります。ただし、対応してもらえる範囲は限られます。
コンセントにも寿命がある
壁のコンセントは、一度付けたら永久に使えるものではありません。
内部の金具は、抜き差しのたびに少しずつ変形します。樹脂の部分も、年数とともに劣化します。目安として、十年から十五年で交換が推奨されています。
築年数の古い家では、この時期をとうに過ぎていることがあります。ただし、見た目で判断するのは難しいものです。他の電気工事を頼む機会があれば、あわせて見てもらってください。
プラグがゆるい、差すときに手ごたえがない、という状態なら交換の時期です。
火が出たときの対応
万一に備えて、順番を書いておきます。
まず、分電盤のブレーカーを落として電気を断ちます。通電したまま消火しようとすると、感電します。
電気を断てたら、消火器を使うか、水をかけて消します。炎が小さく、自分の背丈より低いうちであれば、初期消火が可能です。
炎が天井に届いている、あるいは電気を断てない状況なら、消そうとせずに外へ出て通報してください。煙を吸うほうが危険です。
消し止めた後でも、必ず消防に連絡してください。壁の内部で燃え続けていることがあります。見た目で消えたと判断するのは危険です。
予防のための道具
費用をかけずにできる対策がいくつかあります。
使っていない差込口に付ける、ほこり防止のカバーがあります。数百円で買えて、子どもの感電防止にもなります。
プラグの根元に巻く、絶縁のカバーも市販されています。長期間差しっぱなしにする機器に使うと効果があります。
ほこりがたまりにくい構造のテーブルタップもあります。買い替えるときに、こうした機能を選んでおくと安心です。
そして、住宅用の火災警報器です。設置が義務づけられていますが、電池切れのまま放置されていることがあります。年に一度は作動を確認してください。
使いすぎの目安を知る
一つの系統に、どれだけつないでよいかには上限があります。
一般的な家庭のコンセントは、一か所あたり千五百ワットまでが目安です。テーブルタップにも、同じ上限が書かれています。この数字を超えると、配線が発熱します。
消費電力の大きい機器を挙げると、電子レンジ、ドライヤー、電気ケトル、アイロン、暖房器具。どれも千ワット前後を使います。二つ同時に使えば、上限を超えます。
機器には、消費電力が表示されています。本体の裏か、取扱説明書に記載があります。同じコンセントで使うものを足して、上限を超えないか確認してください。
テーブルタップを何段も重ねる使い方は、避けてください。差込口が増えても、元の配線が太くなるわけではありません。
見えない場所ほど危ない
事故が起きる場所には、共通する条件があります。
家具の裏、冷蔵庫の後ろ、ベッドの下。どれも普段は見えません。異常が起きても、気づくのは煙が出てからです。
加えて、こうした場所は空気が動きません。熱がこもり、ほこりがたまります。条件が重なります。
模様替えのときや、大掃除のときに、こうした場所を確認する習慣をつけてください。家具を動かす機会は、年に何度もありません。その一度を逃さないでください。
子どもと高齢者のいる家庭で
家族の状況によって、追加で気をつける点があります。
小さな子どもがいるなら、使っていない差込口にカバーを付けてください。指や金属を差し込む事故があります。数百円で買えて、ほこりの侵入も防げます。
高齢の方がいる家庭では、コードを床に這わせないでください。つまずいて転倒する原因になります。壁沿いに固定するか、通り道を避けて配置します。
暖房器具の使い方にも注意が要ります。電気ストーブは消費電力が大きく、他の機器と同じ系統で使うと上限を超えます。専用の差込口から取るのが安全です。
離れて暮らす家族の家でも、帰省したときに一度見てあげてください。家具の裏のほこりは、自分では確認しにくい場所です。
プラグの側にも見る点がある
コンセントだけでなく、差し込む側にも劣化があります。
刃が曲がっていると、接触が悪くなります。抜き差しのときに斜めに引っ張ると、少しずつ曲がります。手で直せそうに見えても、金属が疲れているので折れることがあります。
刃の根元が緩んでいる、ぐらつくものも危険です。内部で接続が外れかけています。この状態で使うと、そこで火花が出ます。
刃の表面が黒ずんでいるのも、熱が出ていた跡です。磨いても、原因は消えません。機器ごと点検に出すか、買い替えを検討してください。
掃除のしかたに一つだけ注意
ほこりを拭くとき、守ってほしい条件があります。
必ずプラグを抜いてから拭いてください。差したまま隙間を掃除すると、刃に触れて感電します。
そして、乾いた布を使ってください。濡れた布や、洗剤を使うと、水分が残ります。ほこりと湿気が揃うと、まさに発火の条件になります。
差込口の内部に、何かを差し込んで掃除しようとしないでください。綿棒でも、金属でも危険です。外から見える範囲を拭くだけで十分です。
よくある質問
少し変色しているだけでも危険ですか
変色は、そこで熱が出ていた証拠です。原因が残っていれば、進行します。使用をやめて、電気工事店に見てもらってください。様子を見るという判断はすすめません。
プラグが熱いのは正常ですか
消費電力の大きい機器では、多少温かくなることがあります。しかし、手で触れないほど熱いのは異常です。接触の不良か、容量を超えた使い方が考えられます。
自分でコンセントを交換したいのですが
電気工事士の資格がなければ行えません。部品は数百円で買えますが、作業そのものが法律で制限されています。感電と火災の危険もあります。必ず有資格者に依頼してください。
使っていない部屋のブレーカーを落としておくべきですか
長期間留守にするなら、有効な対策です。電気が来ていなければ、ほこりによる発火も起きません。ただし、冷蔵庫や換気の機器が同じ系統にある場合は、影響を確認してから落としてください。
テーブルタップはいつ買い替えますか
目安は三年から五年です。コードの被覆が硬くなる、差込口が緩む、本体が変色する。こうした状態になったら交換してください。数百円の部品を惜しんで火災になるのは割に合いません。
においだけして、見た目に異常がありません
壁の内部で起きている可能性があります。見える範囲に異常がなくても、においがするなら原因があります。その系統のブレーカーを落として、電気工事店に見てもらってください。
まとめ
コンセントの変色、発熱、焦げたにおい。どれも火災の一歩手前です。プラグを抜き、そのコンセントを使わず、電気工事店に連絡してください。原因の多くは、ほこりと湿気、接触の不良、使いすぎのいずれかです。年に一度、家具の裏のプラグを抜いてほこりを拭くだけで、最も多い原因は防げます。そして、コンセント本体の交換には資格が必要です。自分でやろうとしないでください。
テーブルタップの容量は延長コード・電源タップの安全、ブレーカーの見方は分電盤とブレーカーの基礎、資格の範囲は電気工事は資格なしでどこまでにまとめています。
照明の交換は蛍光灯をLEDに交換する、アースの接続はアース線のつなぎ方、停電時の対応は停電したらまずブレーカーを落とすにまとめています。
