バッテリーが上がったときに備えて、ブースターケーブルを積んでおきたい。ところが売り場に行くと、値段が数百円から数千円まで開いていて、何が違うのか分かりません。違いは、太さと長さと、クリップの作りです。そして、安いケーブルではそもそも電気が足りず、エンジンがかからないことがあります。ここでは、自分の車に合うケーブルの選び方を、数字の見方から説明します。
この記事の要点
- 見るべき数字は「何アンペア用」と「何メートル」の2つです。
- 軽自動車や小型車は50アンペアから80アンペア、普通車は100アンペア以上を目安にします。
- ディーゼル車は、さらに大きな容量が必要です。指定を確かめてください。
- 長さは3.5メートルから5メートルあると、駐車の向きに困りません。
- クリップの開きと、歯のしっかりした作りが、使えるかどうかを分けます。
なぜ太さが必要なのか
エンジンを回し始める瞬間には、とても大きな電流が流れます。普通の乗用車でも、数百アンペアに達することがあります。家庭のコンセントで使える電流が15アンペア程度であることを思えば、桁が違うことが分かります。
この大きな電流を、細い線で運ぼうとするところに無理が生まれます。
細い電線に大きな電流を流すと、2つのことが起きます。一つは電圧が下がること、もう一つは電線が熱くなることです。
電圧が下がれば、届く電気が足りなくなります。つないでもエンジンが回らない、という状態は、これが原因のことがあります。救援車のバッテリーが元気でも、途中の細い線で失われてしまうのです。
熱のほうは、もっと危険です。被覆が溶け、煙が出て、最悪の場合は燃えます。手で触れないほど熱くなったケーブルは、すでに容量を超えています。
だから、容量の表示を見る必要があります。安いケーブルが安いのは、中の銅線が細いからです。
容量の選び方
| 車の種類 | 容量の目安 |
|---|---|
| 原付・小型バイク | 50アンペア程度でも足りることが多い |
| 軽自動車 | 50〜80アンペア |
| 小型乗用車（1500ccまで） | 80〜100アンペア |
| 普通乗用車・ミニバン | 100アンペア以上 |
| ディーゼル車・大型車 | 120アンペア以上、または指定に従う |
迷ったときは、大きいほうを選んでください。容量が大きいケーブルを小さな車に使っても、問題は起きません。逆は起きます。
とくに気をつけたいのがディーゼル車です。圧縮を高くして火を付ける仕組みのため、始動に必要な電気が多くなります。ガソリン車用のケーブルでは足りないことがあります。
また、救援する側の車に合わせるのではなく、救援される側の車に合わせて選びます。家族の車が複数あるなら、いちばん大きい車を基準にしてください。
長さの選び方
長さは、3.5メートルから5メートルを目安にしてください。短いものは値段が安く、収納もしやすいのですが、車を近づけられない場面で使えなくなります。
現場では、次のような状況がよくあります。隣の車が邪魔で正面につけられない、壁を背にして止まっていて前が使えない、道が狭くて向かい合わせにできない。そのたびに、長さが足りるかどうかが問題になります。
ただし、長ければよいというわけでもありません。長くなるほど電圧は下がります。5メートルを超えるものを選ぶなら、そのぶん太さにも余裕を持たせてください。
収納も考える必要があります。太くて長いケーブルは、それなりにかさばります。荷室の下の収納に収まるかを、買う前に考えておくと無駄になりません。
クリップを見る
意外に差が出るのが、先端のクリップです。ここが使いにくいと、作業そのものが難しくなります。
確かめたいのは3点です。
- 口がどれだけ開くか。端子の形はさまざまです。開きが小さいと、つかめません。
- ばねの強さ。握って開くのに、指が痛いほど硬いものは扱いにくくなります。逆に弱すぎると外れます。
- 歯がしっかり金属に当たるか。歯が塗装やカバーに乗ると、電気が通りません。
そして、クリップの根元の作りも見てください。電線とクリップのつなぎ目が、ねじで留めただけのものより、しっかりかしめてあるほうが長持ちします。
もう一つ、クリップの外側が絶縁されているかも確かめてください。金属がむき出しだと、置いた場所や隣の部品に触れて短絡することがあります。
売り場での見分け方
店頭では、パッケージに書かれた数字を見ます。確かめる順番を決めておくと、短時間で選べます。
- 容量（アンペア）を見て、自分の車に足りるかを判断します。
- 長さを見て、3.5メートル以上あるかを確かめます。
- クリップの開きを手で確かめます。試せる展示があれば、握ってみます。
- 被覆の柔らかさを見ます。硬いものは、寒い日に曲がりません。
4番目は見落とされやすい点です。安いケーブルは、被覆の材質が硬いものが多くあります。冬の朝、硬くなった太いケーブルは、思うように曲がりません。バッテリーまで届かせるだけで手間がかかります。
バッテリーが上がる場面は、たいてい寒い時期です。暖かい売り場での感触ではなく、寒い日を想像して選んでください。
車に積んでおくもう一つの備え
ケーブルと一緒に積んでおくと役に立つものがあります。どれもかさばりません。
作業用の手袋。冬の朝に金属を素手でつかむのはつらいものです。端子の白い粉に触れずに済む利点もあります。
懐中電灯。夜間の作業では、両手を使いたいので、頭に付ける形のものが便利です。スマートフォンの明かりでは、細かい部分が見えません。
ウエス。端子の汚れを拭くほか、手を拭くのにも使います。
そして、取扱説明書の、バッテリーの位置と手順が書かれたページを確かめておいてください。近ごろの車は、エンジンルームのカバーに覆われていて、端子の位置が分かりにくいものがあります。冬に向けた備えは冬の車の備えにもまとめました。
ケーブル以外の選択肢
ブースターケーブルには、救援してくれる車が必要という前提があります。これが最大の弱点です。
深夜の駐車場、人のいない場所、周りが電気自動車ばかりという状況では、助けを頼める相手がいません。その場合、ケーブルは荷物にしかなりません。
そこで選択肢になるのがジャンプスターターです。自分だけでエンジンをかけられる道具で、手のひらに乗る大きさのものもあります。価格は高くなりますが、1台で完結する点が大きな利点です。
どちらを選ぶかは、誰かに頼める環境かどうかで決まります。家族の車が2台あり、自宅の駐車場で上がることが多いならケーブル。1台しかなく、遠出が多いならジャンプスターター。私はこう考えています。
つなぐ順番と、なぜその順番なのかはブースターケーブルのつなぎ方と順番にまとめました。買う前に、作業の流れも読んでおくと安心です。
買ったあとの保管
ケーブルは、いざというときに車の中にあることがすべてです。家の物置にあっても役に立ちません。
保管は、付属の袋か箱に入れて、荷室へ。むき出しで積むと、クリップが荷物や内装を傷めます。
年に一度は、クリップのさびと、被覆のひびを見てください。とくに、クリップのばねの部分はさびやすい場所です。動きが渋くなっていたら、交換を考えます。
そして、一度使ったあとは、必ず点検してください。大きな電流が流れたあとです。被覆が変形していないか、クリップが焼けていないかを見ます。
使う前に知っておきたいこと
ケーブルを買ってあっても、次の点を知らないと現場で困ります。
一つ目は、救援車が必要だということです。そして、救援車は同じ電圧でなければなりません。乗用車はほとんどが12ボルトですが、大型のトラックは24ボルトのものがあります。電圧の違う車から電気をもらってはいけません。
二つ目は、上がったバッテリーがつなげる状態かどうかです。ふくらんでいる、液が漏れている、異臭がする場合は、つながないでください。無理に電気を流せば、破裂のおそれがあります。
三つ目は、かかったあとの走り方です。エンジンがかかってすぐ切ると、また上がります。30分ほど走って充電するのが目安です。それでも翌朝また上がるなら、バッテリーそのものの寿命です。交換の手順は車のバッテリー交換の順番にまとめました。
四つ目は、頼める相手がいない場合の連絡先です。自動車保険に付いているロードサービスや、自動車団体の救援を呼べます。保険証券の番号を、車の中か携帯電話に入れておいてください。
やってはいけない使い方
- 容量の足りないケーブルで、大きな車をつなぐ
- 束ねたまま使う（熱がこもります）
- クリップ同士を触れさせる（短絡します）
- クリップを塗装面やカバーの上に留める（電気が通りません）
- 赤と黒を逆につなぐ（電気系統を壊すことがあります）
最後の項目は、もっとも被害が大きい間違いです。ヒューズが飛ぶ程度で済むこともありますが、制御装置を壊せば修理は高額になります。
間違いを防ぐには、明るいうちに一度、家で予習しておくことです。暗い場所で初めて説明書を読むのは、避けたい状況です。
バッテリーが上がる原因を減らす
ケーブルを用意することは備えですが、上がらないようにするほうが、ずっと楽です。よくある原因を挙げます。
ライトや室内灯の消し忘れ。半ドアのままだと、室内灯が点き続けることがあります。降りたあとに、車の中が明るくないかを見る習慣が効きます。
短い距離の運転ばかり。エンジンを始動するときに使った電気を、走って取り戻す前に止めてしまう形です。週に一度は、30分ほど続けて走ると状態が保たれます。
長く乗らない期間。使っていなくても、バッテリーは少しずつ減ります。数週間から数か月置く場合は、マイナス端子を外しておく方法もあります。
寒さ。気温が下がると、バッテリーの力は落ちます。夏に「かかりが少し遅い」と感じていた車は、最初の冷え込みで動かなくなることがあります。
これらを踏まえると、秋のうちに点検しておくことが、いちばん確実な対策になります。店で電圧や状態を測ってもらえば、交換の時期も判断できます。
よくある質問
Q. 1000円以下のケーブルは、まったく使えませんか。
A. 軽自動車やバイクなど、始動に必要な電気が少ない車であれば、使える場合があります。ただし、余裕はありません。ただし、容量の表示を確かめてください。表示のない製品は、選ばないほうが無難です。
Q. ハイブリッド車や電気自動車で使えますか。
A. 車種ごとの指定を必ず確かめてください。ハイブリッド車には補機用のバッテリーがあり、上がった場合の手順が決められています。救援する側として使えない車種もあります。取扱説明書に書かれているので、事前に読んでおいてください。
Q. 何年くらい持ちますか。
A. 使う回数そのものが少ないので、傷むのは使用によるものではなく、保管の環境によります。車内の温度変化と湿気でクリップがさびます。年に一度見て、動きと歯の状態を確かめてください。
Q. 太さの表示が、アンペアではなくスケア（mm²）で書かれています。
A. これは、中に入っている銅線の断面積を表す数字です。数字が大きいほど太く、流せる電流が大きくなります。アンペアの表示がない場合は、この数字を比べてください。同じ長さなら、太いほうが有利です。
Q. 何度も使えるものですか。それとも使い捨てですか。
A. 容量に見合った使い方をしていれば、何度でも使えます。傷むのは、容量を超えて使ったときと、保管中のさびです。使ったあとに熱くなっていた場合は、そのケーブルでは容量が足りていません。買い替えを考えてください。
Q. 家族の車に合わせて、2種類そろえるべきですか。
A. 2種類そろえる必要はありません。いちばん大きい車に合う1本があれば、小さい車にもそのまま使えます。置き場所は、よく使う車か、遠出の多い車に決めておいてください。
まとめ
ブースターケーブルは、容量と長さ、そしてクリップの作りの3点で選びます。値段の差は、そのほとんどが中の銅線の太さの差です。
自分の車に必要な容量を選び、迷ったときは大きいほうを選んでください。長さは3.5メートルから5メートルあれば、駐車している向きに困ることはありません。
そのうえで、救援してくれる車が見つかる環境なのかどうかを考えてください。頼める相手がいない場面が多いようなら、ジャンプスターターのほうが役に立ちます。
つなぐ順番はブースターケーブルのつなぎ方と順番、電源を持ち歩く方法はジャンプスターターの選び方、そもそもの原因はバッテリーがすぐ上がる原因で扱っています。
